ペットショップやネット検索をすると、カラフルでかわいい犬用おもちゃが沢山あり、どれを選べば良いか迷ってしまいますよね。
『せっかく買ったのに、全然遊んでくれない』
『買ったその日にボロボロに壊されちゃった・・・』
そんな経験をしたことのある飼い主さんも多いのではないでしょうか・・。
実は、愛犬のおもちゃ選びには、犬の習性や安全性に基づいた、いくつかの外せない『コツ』があります。

▼『サイズ』選び
・小さすぎるおもちゃはNG（誤飲のリスク）
大型犬に小型犬のおもちゃを与えることは絶対やめましょう。
遊んでいる拍子し、ツルッと喉の奥に入って飲み込んでしまう危険があります。
最悪の場合、手術が必要になることもあります。

・目安は『口を全開にしても丸飲み出来ない大きさ』
愛犬の口のサイズに対して、一回り〜二回り大きいものを選ぶのが安全の基本です。
逆にチワワなどの超小型犬に大きすぎるおもちゃを与えても、顎の力が足りずに遊ばなくなってしまう原因になります。

▼愛犬の『目的・遊び方』に合わせる
・引っ張りごっこ・持ってこい（飼い主と遊ぶ）
ロープ型やくわえやすい形状のボール、フリスビーなどがこれにあたります。
『引っ張りごっこ』は犬の狩猟本能を満たし、飼い主との信頼関係を深めるのに最適です。

・カミカミ系（ストレス発散・歯のかゆみ解消）
木製や硬質ゴム、ナイロン製などの頑丈なおもちゃです。
噛むことでストレスを発散し、顎の筋肉を鍛え、歯垢を落とす効果も期待できます。
ただし、硬すぎるもの（鹿の角や硬いプラスチックなど）は、犬の歯が欠けてしまう原因になることもあるため、愛犬の噛む力に合わせて加減が必要です。

・知育系（お留守番・脳のトレーニング）
中にフードやおやつを詰められるゴム製のおもちゃ（コングなど）や、パズル型のおもちゃです。
『どうやったらおやつが出るのかな？』と頭を使うため、知的な刺激になり、長時間の留守番の退屈しのぎにも大活躍します。

・ぬいぐるみ・音が出る系（安心感・ひとり遊び）
ピコピコと音がなるおもちゃは、犬の『獲物を捕らえた』という本能を刺激するため、大好きな子が多いです。
また、柔らかいぬいぐるみは、顎を乗せて枕にしたり、一緒に寝たりして安心感を得る効果もあります。

▼『安全性』を厳しくチェックする
・ワンちゃんはおもちゃを『手』ではなく『口』で扱います。そのため、素材や作りの安全性はしっかり確認しましょう。

・パーツが取れやすくないか
ぬいぐるみの『目のボタン』や『リボン』などは、愛犬が噛みちぎって飲み込んでしまう可能性が高いです。
できるだけ装飾が少なく、刺繍などで仕上げられているものを選びましょう。

・中綿の誤嚥に注意
破壊王の愛犬の場合、ぬいぐるみを数分で解体して中綿を食べてしまうことがあります。
噛む力が強い子には、布製ではなく、頑丈な天然ゴム（ラバー）製のおもちゃがオススメです。

・壊れたらすぐに新調する
どんなに気に入っているおもちゃでもほつれたり、ひび割れたりしたら処分のサインです。
壊れた破片を飲み込む前に新しいものと交換してあげて下さいね。

『おもちゃ選びのコツ』は愛犬の性格に合わせたおもちゃを選ぶことが大切です。
愛犬の年齢（子犬・シニア）・性格に合わせて、今一番喜ぶものをローテーションしながら与えるのが飽きさせないコツです。
安全で楽しいおもちゃを選んで、愛犬との最高の『遊びの時間』を過ごして下さいね！